ב-9-10 בפברואר ערך מכון הערבה, בשיתוף אוניברסיטת בן-גוריון, וקרן אברט ישראל, כנס ראשון מסוגו בישראל בנושא עוני אנרגטי ומשבר האקלים במזרח התיכון במבט חוצה-גבולות.
עוני אנרגטי הוא מצב המתבטא בחוסר היכולת להבטיח רמה נאותה של שירותי אנרגיה ביתיים (חימום, תאורה, קירור ושימוש במכשירי חשמל שונים). השיח אודות המושג צובר תאוצה באקדמיה הישראלית, אך ברמה הפוליטית – כמעט אינו זוכה להתייחסות ממקבלי ההחלטות. הכנס היווה אפוא פלטפורמה לדיון ביכולתם של ארגונים ממשלתיים ולא-ממשלתיים, לצד רשויות מקומיות ובעלי עניין רלוונטיים נוספים, לאחד כוחות ולקדם יחדיו פתרונות נקיים וברי השגה לעוני אנרגטי תוך שמירה על סביבה בריאה. הכנס דן בחשיבותם של כלי מדיניות למאבק בעוני אנרגטי, ובעוני אנרגטי כתופעה של הפריפריה הגיאוגרפית והחברתית בארץ, ועל האופן בו שינויי האקלים ההולכים וגוברים (כמו גלי חום ותנאי מזג אוויר קיצוניים) משפיעים על חייהם של תושבי האזור ועל הסביבה כאחד.
החלק השני של הכנס כלל סיור בכפר מנותק-הרשת של מכון הערבה בקיבוץ קטורה. הכפר הינו אתר הדגמה של תשתיות וטכנולוגיות מנותקות רשת (Off-grid), ומהווה מרכז מחקר ופיתוח עבור חברות סטארט-אפ מהארץ ומהעולם. הוא מהווה מרכז הכשרות וסמינרים בתחום האנרגיה המתחדשת וטכנולוגיות ירוקות, וכן מרכז מבקרים.