בשבוע שעבר קיבלנו למכון הערבה את פניהם של 38 הסטודנטים והמתמחים של סמסטר סתיו תשפ"ד, שהגיעו אלינו מכל רחבי העולם: הרש"פ, ארה"ב, קניה, גרמניה, גואטמלה וכמובן גם סטודנטים מישראל. במהלך ארבעת החודשים הקרובים הם יחיו וילמדו יחדיו בקמפוס שלנו בלב מדבר הערבה.
הימים הראשונים הוקדשו להיכרות הדדית בין הסטודנטים וכן עם קהילת קיבוץ קטורה, התוכנית האקדמית והאזור. במהלך סיור לילי במדבר ערכנו תצפיות על עקרבים, שזוהרים באור אולטרה סגול! בנוסף התקיימה סדנת סיפור סיפורים, בה השתתפו הסטודנטים והצוות של המכון, בהנחייתה המבריקה של שרה פרל בן אזרה. שרה למדה במכון הערבה ב- 2006-2007 וכיום היא מנחה בו את פורום הדיאלוג. הסדנה היא הזדמנות להיכרות הדדית יותר מעמיקה – מהם הסיפורים שכל אחת ואחד מביא עימו? בסדנה למדנו על משמעות הסיפורים בחיינו וכיצד נוכל להשתמש בהם כדי להבין טוב יותר את עצמנו ואחרים.
השבוע החלו השיעורים העיוניים, בעוד שהמתמחים נפגשו עם המנחים והמנחות שלהם והחלו לעבוד על פרויקטי המחקר האישיים שלהם. אנחנו מאחלים לסטודנטים ולמתמחים שלנו סמסטר נפלא ומעשיר ומצפים לבלות איתם את החודשים הבאים.