דיווח מאת ג'קסון ונפליט-בראון, מתמחה במכון הערבה
בשנת 1996 החלו במכון הערבה לשתף פעולה עם אנשים מרחבי העולם במטרה למדוד את רמות הפחמן הדו-חמצני באטמוספירה. ב-25 השנים שחלפו מאז, נלקחו למעלה מאלף דגימות אוויר במכון הערבה, שמראות כיצד הרכב האטמוספירה שלנו משתנה. כחלק מההתמחות שלי, הצטרפתי לג'וסף קדר, עוזר מחקר במרכז לאנרגיה מתחדשת ושימור אנרגיה במכון הערבה, כדי לראות ולהבין לעומק איך נאספות הדגימות.
לאחר שטען את רכב הקלאב-קאר במזוודה עם ציוד מיוחד, ג'וסף לקח אותנו לפינה המרוחקת של השדה הסולארי של קיבוץ קטורה. בריזה קלה נשבה מההרים מערבה, והביאה עימה אוויר נקי ללא זיהום – בדיוק מה שהיינו צריכים בשביל הדגימה. האוויר נדגם בגובה של מספר מטרים מעל פני הקרקע, ולמרות זאת, היה עלינו להתרחק בעת הפעלת המשאבה כדי שהאוויר שנפלט מהריאות שלנו לא יזהם את הדגימה. לאחר שהמבחנות התמלאו באוויר, סגרנו את השסתומים ובכך האוויר נותר כלוא בהן. ואז, לאחר שכל הציוד ארוז, הבאנו את המטען היקר שלנו חזרה למעבדה, תוך שאנחנו נזהרים במיוחד במעבר במהמורות שבכביש.
בדרך זו בדיוק נאספו הדגימות פה במכון במהלך 25 השנים האחרונות. היה אפילו שלב מסויים שבו ד"ר טארק אבו חאמד, כיום מנכ"ל המכון, היה אחראי על ביצוע הדגימות.
בחזרה למעבדה, ג'וסף אורז את המבחנות בקופסא מיוחדת, משופשפת מרוב נסיעות הלוך-ושוב ברחבי הגלובוס. המבחנות כעת בדרכן למרכז הלאומי האמריקאי לימים ואטמוספירה (NOAA) בבולדר, קולורדו בארה"ב. לכשיגיעו לשם, מדענים ינתחו את האוויר שבהן כדי למדוד באופן מהימן את רמות הפחמן הדו-חמצני, מתאן וגזי חממה אחרים. בסוף התהליך הזה, נתון נוסף ייתוסף למאגר, שמראה באופן מדוייק איך השתנתה האטמוספירה שלנו לאורך זמן.
תרשים: רמות הפחמן הדו-חמצני שנמדדו במכון הערבה בשנים 1996-2022
בתיעוד מלא זה של נתונים מקטורה, אנו רואים מגמת עלייה מתמשכת: הריכוז הממוצע של פחמן דו-חמצני עלה מכ-365 חלקים למיליון (ppm) לסביבות 415 חלקים למיליון, בין השנים 1996-2022. תבנית הזיג-זג נגרמת על ידי צמחים, שסופגים פחמן דו-חמצני במהלך האביב והקיץ לשם תהליך הצימוח שלהם.
את הנתונים ממכון הערבה משלימים תצפיות מלמעלה ממאה אתרים ברחבי הגלובוס, מהקצה הצפוני של אלסקה ועד למדבר גובי במונגוליה ואפילו לפסגות המושלגות של הקוטב הדרומי באנטרקטיקה. במעבדת הניטור העולמית של NOAA דגימות מכל האתרים הללו מעובדות כדי לספק מבט מקיף על השינויים ברחבי העולם. הנתונים ארוכי הטווח האלה, מספקים לקהילה הבינלאומית יכולת להבין ולחזות בצורה מהימנה יותר כיצד שינויי האקלים משפיעים על כדור הארץ.
לקיחה של דגימות אוויר היא דרך אחת מיני רבות, שבה מכון הערבה מקדם שיתוף פעולה חוצה-גבולות בהתמודדות עם סוגיות סביבתיות עכשוויות.
ג'קסון מגיע אלינו מסן-פרנסיסקו, והוא מתמחה במרכז לניהול מים חוצה גבולות במכון הערבה