"לפני 12 שנה, כשהגעתי ללמוד במכון הערבה, לא שיערתי מה מצפה לי. למדתי במכון במשך שני סמסטרים. היו אלה שמונה חודשים ששינו אותי: למדתי על עצמי ועל אנשים שמסביבי; היה עליי לזנוח רעיונות ישנים, להטיל ספק, להקשיב ולמצוא את הקול האישי שלי. בעיצומו של משבר הזהות הזה, רכשתי חברים מפלסטין ומירדן ובפעם הראשונה שמעתי גרסאות שונות להיסטוריה שחשבתי שאני מכירה. שמעתי גם את הקולות השונים בקרב חבריי הישראלים, והבנתי שהאמת אינה אובייקטיבית. למרות אינספור אי-הבנות והיעלבויות, הצלחנו לבנות את הקהילה שלנו… בערבה, חגגתי לראשונה חג מולד אמיתי, והתמוגגתי מקישוט עץ חג עשוי מפלסטיק, בעודי מאזינה לנעימות חג מולד בערבית המתנגנות ברקע."
אלו הן מילותיה של שרה פרל בן עזרא, מנחה-שותפה בפורום הדיאלוג של מכון הערבה מתוך בלוג שכתבה באוקטובר 2019. שרה היא אחת הבוגרות הפעילות שלנו, אקטיביסטית ופעילה לצדק חברתי, מספרת סיפורים ומנחת דיאלוג. לאחר שלמדה במכון הערבה ב-2007 היא הבינה שדיאלוג רב-תרבותי ובניית שלום (Peacebuilding) הם הייעוד שלה. מאז, היא עובדת עם בוגרים ונוער בשדות החינוך והעשייה החברתית בישראל / פלסטין.
ליאור יום טוב, מנחה שותף עם שרה בפורום הדיאלוג, מספר: "מהיום הראשון שהתחלתי לעבוד לצד שרה ולאורך שנה וחצי שעבדנו יחד היה ברור שכדאי לי לעקוב היטב, כי מדובר באחת ממנחות הדיאלוג המקצועיות ביותר שיש. השתתפתי גם בסדנאות סטוריטלינג ותקשורת שהיא העבירה לסטודנטים ולסגל, והערצתי את האופן בו שרה לא רק מעבירה ידע חשוב ופרקטי, אלא גם יודעת לתת הופעה. תמיד היה תענוג לעבוד איתה".
לאחר חמש שנים משמעותיות ביותר של הנחיית דיאלוג במכון, שבוע אחר שבוע יחד עם יתר צוות ההנחיה, הסטודנטים והמתמחים של המכון, הגיעה השעה להיפרד. "קשה להסביר עד כמה התרומה של שרה לתכנית הדיאלוג שלנו במהלך 6 וחצי השנים האחרונות היתה משמעותית", כותבת קטי גרניט, מנהלת התכנית האקדמית של המכון. "יש לה יכולת טבעית לחבר בין אנשים. בתור מנחה, שרה הצליחה לרכוש את אמונם והערכתם של הסטודנטיות והסטודנטים. היא עזרה להם לנווט בעדינות בין ההיסטוריה והנרטיבים שלהם, ותמיד עודדה אותם לחקור ולשאול שאלות לגבי האמונות שהם מחזיקים כלפי האחר. שרה הביאה לסמינר הדיאלוג גישה שמאפשרת לקבוצה לחקור את המורכבויות הרבות וקשת הרגשות שהופכים אותנו לאנושיים. כל זאת בדרך הכי אמפתית, אותנטית ותומכת שיש, מה שבעיני הופך אותה למנטורית אמיתית".
אנחנו מאחלים לשרה המון הצלחה בדרכה החדשה, ובטוחים שהיא תמשיך להיות שותפה יקרה ומוערכת בקהילת המכון.