גלעיני תמר עתיקים חוזרים לחיים

גלעיני תמר עתיקים התגלו בשנות ה-60 בחפירות מצדה, שהוביל פרופ' יגאל ידין, לאחר שהיו קבורים כאלפיים שנה. הגרעינים התגלו בכניסה של הארמון הצפוני ובקרבת מחסני מזון עתיקים.  חוקרים סבורים שהתמרים הם מסוג התמרים שאכלו המורדים במצדה בזמן המרד הגדול ברומאים במלחמת היהודים הראשונה (שנת 66-73 לספירה). במשך למעלה מ-40 שנה אוחסנו הגלעינים, עד שבשנת 2005, ד"ר שרה סלון, מנהלת המרכז לחקר הרפואה הטבעית על שם בוריק בהדסה, יזמה פרויקט שמטרתו להנביט זרעים עתיקים שנמצאו באתרים ארכיאולוגיים, בשאיפה להשיב לטבע מיני צמחים נכחדים שגדלו בעבר באזור. 

הולדתו של "מתושלח"

כחלק מיוזמה זו, ד"ר איליין סולוויי, מייסדת המרכז לחקלאות בת קיימא במכון הערבה, הצליחה להנביט את אחד הגלעינים העתיקים – הזרע העתיק ביותר שהונבט אי פעם. הנבט הפך לעץ הקרוי "מתושלח", ומשך תשומת לב בינלאומית רבה.

שישה גלעינים נוספים נובטים

בהמשך, ד"ר סלון וד"ר סולווי ניסו לשחזר את ההצלחה. מתוך 32 זרעים נוספים שנמצאו שלמים בחפירות, 6 נבטו.

הזרעים הונבטו בתהליך שהתבסס על חימום והוספת לחות באיטיות ובהדרגה בשילוב חומצה ג'יברלית, הורמון צמחי מקדם נביטה, ודשנים אנזימטיים.

בתחילת 2019, שלושה מששת העצים – הקרויים בפיה של ד"ר סולווי, אדם, יונה וחנה – הועברו מביתם בחממה לנטיעה בפארק המחקר והמבקרים על שם דניאל פישל וסילביה ניל, במתחם מכון הערבה ללימודי הסביבה שבקיבוץ קטורה.

צדיק כתמר יפרח?

'מתושלח' התגלה כעץ זכר, ולכן הוא אינו מניב פרי. למרבה המזל, שניים מהעצים החדשים התגלו בבדיקות DNA כנקביים וצפויים תוך מספר שנים להניב את הפרי הנכחד. בשלב הבא במחקר החוקרים ינסו להשתמש באבקה של 'מתושלח' כדי להפרות את הנקבות העתיקות החדשות. נותר עדיין לראות אילו פירות תמר יתקבלו, והאם הם יהיו תואמים את התהילה של פירותיו של תמר מדבר יהודה התנ"כי. פירותיו היו ידועים בטעמם המשובח, גודלם המופלג וסגולותיהם הרפואיות.

לקריאת המאמר המדעי על העצים העתיקים החדשים פנו ל- Science Advances

ניתן לבקר ולצפות ב'מתושלח' וביתר עצי התמר העתיקים – התקשרו לקרן קולות

לתרומה למחקר עצי התמר העתיקים של ד"ר סולווי

המחקר של ד"ר סולווי תורם לשימור מינים נוספים בסכנת הכחדה. לחצו כאן לקריאה נוספת.

למידע נוסף ולתיאום ראיונות, אנא פנו לעליזה מאיו, סמנכ"ל מכון ערבה